Το Need for Speed Undercover είναι το καινούριο επεισόδιο της γνωστής σειράς από την EA. Το προηγούμενο είχε ξεφύγει από το βασικό concept που του είχε δώσει τόση φήμη και έδωσε μεγάλη απογοήτευση στους οπαδούς της σειράς, παρ' όλο που τεχνικά ήταν άνω του μετρίου. Με την επιστροφή κάποιων παλιών στοιχείων που το έκαναν γνωστό, η EA επιθυμεί να ευχαριστήσει τους gamers και να φέρει περισσότερα λεφτά στην τσέπη της.
Το παιχνίδι ξαναρίχνει τον παίκτη στην παρανομία. Ο πρωταγωνιστής εκτός από δεινός οδηγός είναι και μπάτσος που έχει αναλάβει μια μυστική αποστολή: να εισχωρήσει στο τοπικό συνδικάτο και να γίνει ο κορυφαίος τους οδηγός. Να χτίσει την φήμη του, να μαζεύει στοιχεία εναντίον τους, να ανταγωνίζεται άλλους συμμορίτες, να προκαλεί τους μπάτσους και να συλλαμβάνει τα μεγάλα κεφάλια.
Το πεδίο δράσης είναι οι δρόμοι της πόλης. Ο παίκτης είναι πιο ελεύθερος να τρέξει, καθώς δεν υπάρχει κάποιος χρονικός περιορισμός ή μπάτσοι να τον κυνηγάνε. Όταν προκαλείτε ζημιά σε δημόσια περιουσία, σας κόβουν κλήσεις για υπέρβαση ταχύτητας και άλλες παρόμοιες παράνομες ενέργειες, το συνδικάτο σας βλέπει με άλλο μάτι και όση περισσότερη ζημιά προκαλείτε, τόσο περισσότερες δουλειές θα παίρνετε. Οι ζημιές όμως δεν αρέσουν στους μπάτσους και όσες φορές καταπατάτε τον νόμο θα αυξάνεται ένας ειδικός μετρητής. Όσο μεγαλύτερο το επίπεδο του μετρητή, τόσο περισσότερο θα λυσσάξουν για να σας βρουν. Τα μπλόκα επανέρχονται, μαζί με τα καρφιά και τα ελικόπτερα και, αν συνεχίσετε έτσι, θα έρθουν και οι ομοσπονδιακοί για βοήθεια. Το κακό είναι ότι σας ψάχνουν παντού. Αν σας εντοπίσουν μέσα σε μια δοκιμασία θα σας κυνηγήσουν. Θα πρέπει πρώτα να τερματίσετε την δοκιμασία και ύστερα θα μπείτε αυτόματα στην δοκιμασία Escape. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τις κατασκευαστικές ζώνες στην περιοχή προς όφελός σας. Μόλις εντοπίσετε μια, θα πρέπει να τρέξετε προς το μέρος της και να χτυπήσετε τα υποστυλώματα για ένα εκπληκτικό αποτέλεσμα.
Πόντους παίρνετε και για τις διάφορες μανούβρες που εκτελείτε, διάφορες πολύ κλειστές και απότομες κινήσεις που απαιτούν ικανότητα και καλά αντανακλαστικά. Σε βοήθεια του παίκτη υπάρχει η λειτουργία Speedbreaker, η οποία επιβραδύνει τον χρόνο για λίγα δευτερόλεπτα και το νίτρο, που δίνει μια προσωρινή ώθηση, αρκετή για να βοηθήσει το αυτοκίνητο να επιταχύνει και να εκτελέσετε μια μανούβρα ή να βρεθείτε μπροστά από τον αντίπαλό σας.
Μεγάλη ταχύτητα σημαίνει και κορυφαίες προσκρούσεις. Αν και τα μικρά οχήματα ή τα μικρά εμπόδια προξενούν ζημιά, η πρόσκρουση σε διαχωριστικά και φορτηγά αχρηστεύει το αυτοκίνητο. Οποιαδήποτε πρόσκρουση προσθέτει και το ανάλογο «παράσημο» στο αμάξωμα. Οι πρώτες θα δημιουργήσουν μικρά ή μεγαλύτερα βαθουλώματα, γρατζουνιές και ραγισμένα τζάμια. Όσο ο παίκτης συνεχίζει να οδηγεί απρόσεκτα, το καπό θα αποφασίσει ότι η μηχανή θέλει αέρα, οπότε θα ανοίξει μεγαλοπρεπώς και λίγο στραπατσαρισμένα, και θα αφήσει την μηχανή να αναπνεύσει ελεύθερα. Συνεχίζοντας με την ίδια συμπεριφορά, ο παίκτης θα αναρωτηθεί «ήταν αυτό το καπό που πέρασε ξυστά από την οροφή;». Ναι το καπό είναι αποσπόμενο, και αφήνει τον παίκτη να θαυμάσει την κατασκευαστική αρτιότητα της μηχανής του αυτοκινήτου μαζί με το ψυγείο. Το πίσω καπό παθαίνει συχνά αναφυλαξίες, έχει μανία καταδίωξης και, εάν ένα άλλο αμάξι πλησιάσει κοντά, μπορεί να αποφασίσει να πάει σε ψυχολόγο και να σηκωθεί να φύγει, κυριολεκτικά.
Όσο ο παίκτης βρίσκεται στην πόλη, θα ειδοποιείται συχνά για νέα events. Τα events είναι δοκιμασίες που θα εξετάσουν τις ικανότητές σας. Στα περισσότερα από αυτά διαγωνίζεστε ενάντια στον χρόνο και σε άλλους αυτοκινητιστές. Τα πιο κλασσικά είναι το circuit, ένας αγώνας ταχύτητας όπου θα πρέπει να τερματίσετε πρώτοι, το checkpoint (ο αντίπαλος είναι ο χρόνος. Οδηγήτε ακολουθώντας μια προκαθορισμένη διαδρομή, τα checkpoints δίνουν έξτρα χρόνο και πρέπει να τερματίσετε πριν τελειώσει ο χρόνος). Στο highway battle προσπαθείτε να ξεπεράσετε τον αντίπαλο σας, οδηγώντας σε μια ευθεία μέσα στην κίνηση, προσπαθώντας ταυτόχρονα να αποφύγετε τα διερχόμενα αυτοκίνητα. Ένα ακόμα παράδειγμα event είναι το outrun, όπου πρέπει να βρεθείτε μπροστά από τον αντίπαλο και να χαράξετε τον δικό σας δρόμο, αφήνωντας τον άλλο να προσπαθεί να σας φτάσει. Το πιο δύσκολο είναι να αποφύγετε του μπάτσους στο escape. Οι μπάτσοι είναι πολύ επίμονοι και η καταδίωξη μπορεί να κρατήσει αρκετά. Ο χρόνος όμως είναι εναντίον σας,καθώς μέσα σε λίγα λεπτά , θα πρέπει να σας χάσουν. Δεν υπάρχει κάποια προκαθορισμένη διαδρομή, αλλά τα περιπολικά είναι πολλά και μπλοκάρουν τους δρόμους. Το ραντάρ αποδεικνύεται σωτήριο και, όταν καταφέρετε να ξεφύγετε και βρείτε ένα μέρος χωρίς περιπολικά, θα πρέπει να περιμένετε μέχρι η μπάρα (που δείχνει κατά πόσο η καταδίωξη τελιώνει) γίνει μπλέ. Τότε κερδίζετε την δοκιμασία. Τα περιπολικά μπορούν να αχρηστευτούν, χρεώνοντας αρκετά χρήματα. Μια παραλλαγή της προηγούμενης δοκιμασίας είναι η cost to state, όπου πρέπει να προξενήσετε ζημιά αξίας κάποιων χιλιάδων δολαρίων, και σας κυνηγούν οι μπάτσοι και ο χρόνος. Σε περίπτωση που σας πιάσουν, το αμάξι σταμπάρεται και πληρώνετε τα δικαστικά έξοδα. Αν σας πιάσουν τρεις φορές, πάει το αυτοκίνητο. Αν δεν έχετε άλλα στο γκαράζ πρέπει να αγοράσετε. Αν δεν έχετε λεφτά, τότε το παιχνίδι τελειώνει.
Σημαντικές στην καταπολέμηση του εγκλήματος είναι οι δουλειές που σας δίνονται. Αρκετοί συμμορίτες θα βασιστούν επάνω σας για να μεταφέρετε ένα κλεμμένο αυτοκίνητο στο κρυσφήγετο τους και θα θαυμάσουν τις ικανότητές σας να ξεφεύγετε από τα περιπολικά. Δουλειές θα σας δίνονται μετά την επιτυχία σε δοκιμασίες. Ως γνήσιος μπάτσος, θα συγκεντρώνετε στοιχεία εναντίον τους και, όταν έρχεται η κατάλληλη ώρα, θα τους την φέρνετε πισώπλατα και θα τους συλλαμβάνετε. Μερικές φορές η αποστολή σύλληψης ενός αρχηγού συνοδεύεται από μερικές υποαποστολές, καθώς θα πρέπει να καταδιώξετε τον αρχηγό, υπαρχηγούς και απλά μέλη της συμμορίας.
Οι επιτυχίες σας θα ανεβάζουν το επίπεδός σας ως Wheelman, αυξάνοντας τις οδηγικές σας ικανότητες, και θα σας κάνουν κάποιες εκπτώσεις σε εξαρτήματα. Το συνδικάτο θα σας ανταμείβει με καινούρια αυτοκίνητα. Η φήμη σας στον υπόκοσμο θα μεγαλώνει όπως και η εμπιστοσύνη που δείχνουν προς εσάς.
Όταν βαρεθείτε να παίζετε με την AI, μπορείτε να ασχοληθείτε με το online mode Cops n' Robbers. Οι παίκτες χωρίζονται σε δυο ομάδες, τους κλέφτες και τους αστυνόμους. Δουλειά της πρώτης ομάδας είναι να παραδώσει τα κλοπιμαία σε προεπιλεγμένα σημεία ενώ της δεύτερης είναι η σύλληψη των εγκληματιών ή, τουλάχιστον, η παρεμπόδιση της παράδοσης.
Το σημαντικό μέρος του παιχνιδιού είναι τα αυτοκίνητα και το Undercover διαθέτει αρκετά. Ο παίκτης έχει να επιλέξει ανάμεσα από τα 50 και βάλε αυτοκίνητα, προερχόμενα από τις γνωστότερες εταιρίες. Στο garage θα παρακολουθείτε την ολοένα και πολυπληθέστερη συλλογή αυτοκινήτων σας και όσες φωτογραφίες έχετε τραβήξει. Στην επιλογή shop βρίσκονται κάποια από τα αμάξια που μπορείτε να αγοράσετε. Τα visuals αλλάζουν την εξωτερική εμφάνιση του αυτοκινήτου. Αλλάζοντας μπογιά σε όλο το αμάξωμα ή σε επιλεγμένα σημεία, όπως στο φτερό, στο καπό, στις ρόδες, εκτός από αισθητική αναβάθμιση βοηθά στην μείωση της αναγνωρισιμότητας του από την αστυνομία. Η προσθήκη βυνιλίων στο αμάξωμα προσθέτει στυλ αλλά δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το αμάξι στο δίκτυο. Στο aftermarket αγοράζετε καινούρια τμήματα και τροχούς για το αυτοκίνητο που έχετε επιλέξει. Η επιλογή Performance περιέχει το βασικό κομμάτι για την αναβάθμιση του αυτοκινήτου, γρήγορες αναβαθμίσεις, πακέτα αναβαθμίσεων και δωρεάν ρυθμίσεις.
Αντικειμενικά κριτήρια:
Γραφικά: Τα μοντέλα των αυτοκινήτων έχουν ρεαλιστικές λεπτομέρειες. Εκτός από την ζημιά που μπορείτε να θαυμάσετε, τα ίδια τα μοντέλα αποτελούνται από πολλά κομμάτια που μπορούν να αποσπαστούν από το αυτοκίνητο, καθώς και τα textures των τζαμιών που εναλλάσσονται από μια άριστη κατάσταση σε ραγισμένα και τέλος σπάνε προς τα έξω με μια μοναδική κίνηση. Πρόσθετα εφε καπνού από την σχεδόν κατεστραμμένη μηχανή δεν έχουν προστεθεί και το αυτοκίνητο, μετά την λήξη μιας δοκιμασίας επιστρέφει, ως δια μαγείας, σε καλή κατάσταση. Το γύρω περιβάλλον, τα κτίρια, τα διερχόμενα αμάξια είναι αρκετά ρεαλιστικά. Τα videos του τίτλου έχουν γυριστεί με κανονικούς ηθοποιούς. 9/10
Ήχος: Εκπληκτικές προσπεράσεις, κορναρίσματα, ο ήχος της λαμαρίνας όταν προσκρούει σε τοίχο, η εξάτμιση, τα σπινιαρίσματα, ο ήχος από το νίτρο συνθέτουν μια μοναδική ηχητική εμπειρία. Η μουσική όμως δεν κυμαίνεται στα ίδια επίπεδα. Τα περισσότερα τραγούδια είναι μόνο για να σπάνε τα νεύρα του παίκτη, με εξαίρεση ελάχιστα κομμάτια που ξεπερνάνε την μετριότητα. Η προσθήκη περισσότερης rock και heavy metal μουσικής θα κρατούσε σε επαγρύπνηση τον παίκτη 7/10
Χειρισμός: Παίρνει λίγο για να το μάθεις και λίγο περισσότερο για να το συνηθίσεις. Κάθε αυτοκίνητο έχει τα δικά του χαρακτηριστικά και τη δική του ολίσθηση στον δρόμο. Η απόκριση επίσης αλλάζει και η παραμικρή κίνηση μπορεί να σας φέρει σε πολύ δύσκολη θέση, αλλά στο τέλος θα το συνηθίσετε 10/10
Υποκειμενικά κριτήρια:
Value for money: Ένας καταπληκτικός τρόπος για να επενδύσετε τα χρήματά σας. Το Gran Turismo αργεί και ο ανταγωνισμός δεν είναι πολύ υψηλός 8/10
Θα το έπαιρνα δώρο: Σε όσους παίζουν ανεξαρτήτως προτίμησης και πέφτουν στην κατηγορία των casual gamers εκτός από εκείνους που μισούν φανατικά τα racing games 8/10
Replay Value: Είναι ένα πολύ εθιστικό παιχνίδι και μπορείτε να βρεθείτε κολλημένοι για πολύ ώρα ακόμα και αν ξεκινήσετε για ένα απλό quick race. Όσες φορές και να το παίξετε δεν χάνει την αξία του 8/10
Ταύτιση με κεντρικό χαρακτήρα: Λίγο δύσκολο να ταυτιστείς με έναν μπάτσο, ένα καρφί του συστήματος, έναν ποταπό γλύφτη, οπότε ταυτίσου με το ... αυτοκίνητο 7/10
Γενική εμπειρία με βάση το gameplay: Γρήγορα αυτοκίνητα, φοβερά τρακαρίσματα, ποικιλία αυτοκινήτων για να εξασκηθείτε και αρκετές αποστολές για να δοκιμάσετε τις ικανότητές σας. Είναι αρκετά εύκολο και ο απλός τρόπος για να συμμετέχετε σε events μειώνει την ύπαρξη του χάρτη και την ελευθερία να κινηθείτε στον κόσμο 7/10
Πλατφόρμα: Playstation 3 (Xbox 360, Nintendo DS, Wii, PSP, Playstation 2, PC, Mobile)
Developer: Black box
Publisher: Electronic Arts
Διανομή: EA Hellas
Τύπος: Racing