Η Sega κυκλοφόρησε τον πολυαναμενόμενο τίτλο της Valkyria Chronicles, το πρώτο tactics για PS3. Τα tactics γενικώς ήταν ένα απαρχαιομένο είδος, τουλάχιστον από άποψη γραφικών, και ακόμα με την μετάβασή τους στις κονσόλες προηγούμενης γενιάς, τα μοντέλα σε ύψος Lego και τα περιβάλλοντα με στυλ Playmobil ήταν ο κανόνας για τα περισσότερα. Μπορεί η Sega να φέρει νέα πνοή σε αυτό το είδος;
Το Valkyria έχει μια επική ιστορία, με δραματική εξέλιξη, ηρωϊσμό, προδοσία και αναπάντεχες ανακαλύψεις. Εκτυλίσεται σε πραγματικές περιοχές, στην Ευρώπη και την Σοβιετική Ένωση, με φανταστικά ονόματα και τοπονύμια. Η Αυτοκρατορία προσπαθεί να επεκτύνει τα σύνορά της και να αυξήσει τα αποθέματά της σε ένα πολύ χρήσιμο ορυκτό, και ορέγεται τις υπόλοιπες περιοχές της Europa (η Ευρώπη). Μετά από κάποιες συνοριακές αψημαχίες, ο μεγάλος πόλεμος ξεκινά, και όταν λέμε μεγάλος εννοούμε τον Δεύτερο Europa-ικό Πόλεμο. Οι δυνάμεις της Ομοσπονδίας δεν μπορούσαν να αντισταθούν στις πιο ανεπτυγμένες δυνάμεις της Αυτοκρατορίας και βρέθηκαν γρήγορα σε αμυντικό ρόλο. Σύντομα η Αυτοκρατορία άρχισε να επιτήθεται και σε μια γειτονική χώρα που είχε κρατήσει ουδέτερη θέση, την Gallia. Σε ένα μικρό χωριό, όπου επιστρέφει μετά από χρόνια ο Welkin για να βοηθήσει την οικογενειά του στην μετακόμιση, ξεκινά να επιτήθεται ο κατοχικός στρατός.
Η Sega έχει παράδοση σε αυτό το είδος με ίσως το γνωστότερο παράδειγμα το Shining Force, μια σειρά παιχνιδιών με πιο fantasy-oriented χαρρακτήρες και κόσμο, η μια συνέχεια καλύτερη από την προηγούμενη. Με το Valkyria Chronicles κάνει μια στροφή σε ένα πιο ρεαλιστικό σενάριο, αν και δεν λείπουν κάποια fantasy στοιχεία. Το παιχνίδι δομείται σε κεφάλαια, με την γραφική απεικόνιση ενός βιβλίου. Κάθε κεφάλαιο περιέχει clips με διάφορα video τα οποία μπορούν να προσπελαστούν οποιαδήποτε στιγμή, και φυσικά επεισόδια με μάχες (δεν προσπελάζονται πάνω από μια φορά). Οι στόχοι παρουσιάζονται πριν την μάχη, με ένα στρατιωτικό ύφος (χάρτης της περιοχής, φωτογραφίες, έγγραφα). Η βασική ροή του gameplay έχει ως εξής: η μάχη είναι χωρισμένη σε γύρους. Στον παίκτη (όπως και στον αντίπαλο όταν αρχίσει ο γύρος του) δίνονται μερικοί πόντοι εντολών, που χρησιμοποιούνται για να κινείτε τις μονάδες (χαρακτήρες )σας.
Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε όλους του πόντους ή όσους θέλετε στην ίδια μονάδα. Όταν τελιώσουν όλοι ξεκινά ο γύρος του αντιπάλου. Οι μονάδες σας όπως και οι εχθρικές μονάδες εμφανίζονται σε ένα χάρτη της περιοχής, όπου κάνετε και την επιλογή της μονάδας που θέλετε να κινήσετε.
Η καινοτομία βρίσκεται μετά την επιλογή της μονάδας. Με την επιλογή της μονάδας η οπτική γωνία αλλάζει και μπαίνετε σε 3rd-person view και στον τρισδιάστατο κόσμο, με την κάμερα πίσω από τον στρατιώτη,. Η περιοχή που μπορείτε να κινηθείτε δεν χωρίζεται σε tiles, ούτε αποκτά μια κόκκινη λάμψη. Αντιθέτως σας δίνει μια μπάρα και σας αφήνει να κινηθείτε ελεύθερα, μέσα στα όρια του χάρτη, μέχρι να αδειάσει η μπάρα. Επειδή οι περισσότεροι χαρακτήρες σας είναι long-ranged, μπορείτε να στοχεύσετε τους αντίπαλους στρατιώτες πριν μπείτε στο πεδίο εμβέλειάς τους. Σε περίπτωση που μπείτε στο οπτικό τους πεδίο, τότε υπάρχει η πιθανότητα να σας χτυπήσουν πρώτοι (με εξαίρεση λίγες μονάδες) και να αρχίσει μια ανταλλαγή πυρών. Το ίδιο συμβαίνει εάν ένας αντίπαλος μπει στο πεδίο της μονάδας σας. Μπορεί να αποβεί καταστροφικό για την μονάδα σας αν βρίσκεται κοντά σε αντίπαλο και δεν λήξετε την κίνηση. Το περιβάλλον μπορεί να χρησιμοποιηθεί προς όφελός σας. Μπορείτε να κρυφτείτε πίσω από αντικείμενα, όπως αμμόσακους, και να επιτεθείτε από εκεί, μειώνοντας την ευστοχία του αντιπάλου και την ζημιά που προκαλεί. Οι πρώτες μάχες θα σας φανούν εύκολες και, με λίγη προσοχή, μπορείτε να τις βγάλετε χρησιμοποιώντας μια με δυο μονάδες. Ο πόλεμος όμως θα αγριέψει γρήγορα γι' αυτό η ανάπτυξη μίας (ή περισσοτέρων) στρατηγικής είναι απαραίτητη. Άλλωστε, παρ' όλα τα χαριτωμένα γραφικά του και τους πολλές φορές carefree χαρακτήρες, είναι ένα πιο ελαφρύ παιχνίδι στρατηγικής με μια ρεαλιστική απόδοση τόσο στην πλοκή όσο και στην αίσθηση που αποδίδει.
Οι μονάδες περιλαμβάνουν ειδικότητες που θα μπορούσατε να συναντήσετε και σε πραγματικά πεδία μάχης. Οι scouts είναι η πρώτη μονάδα που θα συναντήσετε. Έχουν μικρή θωράκιση οπότε είναι εύκολοι στόχοι. Ανάλογα με τις εχθρικές μονάδες που θα συναντήσετε στο πεδίο της μάχης, θα πρέπει να επιλέξετε ποιες δικές σας μονάδες θα αντιπαρατάξετε, κατάλληλα εξοπλισμένες για επίθεση. Οι μονάδες έχουν τα δικά τους δευτερεύοντα όπλα, όπως χειροβομβίδες. Μια πιο δυνατή μονάδα που θα συναντήσετε είναι το τανκ, και θα διαπιστώσετε πολύ γρήγορα την δύναμή του. Αν και δεν μπορεί να ρίξει πριν αρχίσει η δική του κίνηση σαν τις κοινές μονάδες, μπορεί να προκαλέσει μεγάλη καταστροφή στην μικρή σας ομάδα. Διαθέτει την ισχυρότερη θωράκιση οπότε δεν μπορεί να καταστραφεί με κοινά όπλα.
Τα Experience points δεν κατανέμονται ξεχωριστά σε κάθε χαρακτήρα, αλλά σε όλη των ομάδα. Ανάλογα με την απόδοση σας στην μάχη μπορεί να αυξηθούν ή να μειωθούν οι συνολικοί πόντοι που δίνει.
Ήχος: Μπορείτε να επιλέξετε ανάμεσα σε αγγλικά και ιαπωνικά. Το voice acting είναι εξαιρετικό (αν και πιστεύω ότι τα ιαπωνικά δίνουν άλλη αίσθηση στο παιχνίδι). Τα υπόλοιπα ηχητικά στοιχεία δεν έχουν την ίδια ποιότητα, όπως ο ήχος των πυροβολισμών 7.5/10
Χειρισμός: Πολύ straightforward. Ο μόνος λόγος για να μην μπορείτε να κινηθείτε στο παιχνίδι είναι να έχει πέσει η μπαταρία του Axis ή να έχετε βουτήξει, στην βιασύνη σας, λάθος χειριστήριο 9/10
Γραφικά: Cell shaded χαρακτήρες και περιβάλλον (εδώ ο ρεαλισμός τελειώνει), δίνουν στο παιχνίδι μια πιο anime καταβολή. Οι ενδυμασίες ταιριάζουν με την εποχή (1935), χωρίς να υπάρχουν χαρακτήρες με πολύ extreme look 9/10
Υποκειμενικά κριτήρια:
Replay Value: Αν είστε τελειομανείς θα ξαναπαίξετε μόνο και μόνο για να πάρετε εκείνο το Α που σας έλειπε από την τάδε μάχη. Σε όσους άρεσε η ιστορία θα ξαναδούν τα videos 7/10
Value for money: Ένα εξαιρετικό παιχνίδι με μια δραματική ιστορία και αρκετές ανατροπές, με ένα καλό σύστημα μάχης και ενδιαφέροντες χαρακτήρες. Εάν πιστεύετε όμως ότι σας τα χαλάει η σχεδίαση, τότε νοικιάστε το πριν αποφασίσετε για την αγορά 9/10
Συνολική εμπειρία με βάση το gameplay: Οι μάχες θα ανάψουν γρήγορα και τα τανκ θα μπουν στο παιχνίδι. Μεγάλες συρράξεις και εχθροπραξίες με ανταλλαγές πυρών μέχρι τελική πτώσεως 9/10
Θα το έπαιρνα δώρο: Σε όσους αρέσουν τα strategy games. Παρ' όλο που ένα tactics παιχνίδι είναι πιο απλό από ένα RTS, η στρατηγική που πρέπει να αναπτύξουν καθώς και οι μάχες μπορούν να γίνουν απαιτητικές ώστε να τραβήξουν την προσοχή τους 8/10
Ταύτιση με κεντρικό χαρακτήρα: Λόγω της πλοκής και του χαρακτήρα του Welkin, θα κολλήσετε μαζί του, καθώς θα προσπαθεί προστατεύσει τους συγγενείς του και ύστερα την χώρα του μέσα στην λαίλαπα του πολέμου. Κάτι η ανθρώπινη ιστορία, κάτι το σενάριο, δεν θα μπορείτε να σταματήσετε 9/10
Πλατφόρμα: Playstation 3
Developer: Sega
Publisher: Sega
Διανομή: Zegetron
Τύπος: Tactics