Μια συνέντευξη με τον κύριο της Wikipedia

Αυτό τον μήνα θα ξεκινήσουμε με μια ερώτηση. Τι ξέρετε για την Wikipedia; Ένας μέσος χρήστης του διαδικτύου θα γνωρίζει ασφαλώς πως είναι η μεγαλύτερη δωρεάν εγκυκλοπαίδεια του κόσμου, πως δημιουργείτε και εξελίσσεται από όλους εμάς, καθώς δυνατότητα συγγραφής κειμένων έχουν όλοι οι χρήστες της, πως αρκετές φορές έχει κατηγορηθεί για την ποιότητα και τις πληροφορίες κειμένων της σχετικά με πρόσωπα και ιστορικά γεγονότα. Σίγουρα αρκετές φορές έχει ψάξει σε αυτή όρους και πληροφορίες για εταιρίες, ηθοποιούς, μουσικούς, τα πάντα.  Αυτή την φορά δεν θα χρειαστεί πάντως να ψάξετε στη Wikipedia για το ποιος είναι ο Jimmy Wales, θα σας το αποκαλύψουμε εμείς. Είναι ο ιδρυτής της.

***Scroll down for the Greek Edition of the Interview - Κάτω από την αγγλική έκδοση βρίσκεται η ελληνική μετάφραση της συνέντευξης.***

Away.gr: Many Universities across the world do not accept Wikipedia as a valid and up to date source for
Academic purposes because of the nature of the website. What is your opinion about the issue?

Jimmy Wales: We are happy that Universities are finally implementing what we have recommended all along. We think Wikipedia is an excellent starting point for student research, and that a citable source for papers should be used.

A: Wikipedia was one of the very first websites based their existence in the key elements of what later on was described as Web2.0 . We believe that the perfect definition is that we have a website where anything can be changed by a single user, many times even without any permission from an admin. Do you have any further plans for the project, future key changes about the way Wikipedia works?

J.W.: There are no major changes planned, although of course we are always modifying our model in slight ways.

A: Do you believe that Web 2.0 will prevail? Any forecasts for the future of the web?

J.W.: I think that we are only at the beginnings of the user media revolution. I think the principles that have been discovered are going to penetrate deeper and deeper into different kinds of media.

A: Wikipedia started as a free online encyclopedia, edited by its own users. However, according to some surveys, wikipedia has also evolved as a news website, and many users visit wikipedia for its news instead of the encyclopedia section. Did you pursuit this?

J.W.: It is still an encyclopedia, just a really up to date one. :)

A: A study recently claimed that wikipedia is one of the top companies/foundations altering our life-style. Would you agree to this claim?

J.W.: Sounds interesting! I hope so. I think it is nice that people can find whatever information they need so easily now, and I hope it will help people to make better and more informed decisions, both in their personal lives and in terms of politics and business.

A: I recently read about a new project of yours, called Wikia search. I understand that it is at a very initial stage currently. Would you mind elaborating on this project?

J.W.: The goal of the Wikia search project is to create, under the banner of my separate for-profit company http://www.wikia.com/ , a freely licensed (open source) search engine, with transparent and accountable algorithms, and with the editorial control of the site firmly in the hands of the community. We view this as a challenge to closed and proprietary sites, and think that open standards are the future of the Internet.

A: You once stated that search is a part of internet's infra-structure, and that it is currently broken. Could you explain this belief?

J.W.: Unlike most aspects of the Internet, search is a "black box". The workings of search engines are kept secret, and the editorial decisions are made behind closed doors. I think this is an unhealthy state of affairs for democracy and human rights, and in my own small way, I want to help change it.

A: You have also claimed that search, in its current form, lacks transparency. Why do you feel that transparency would benefit a search engine? It can be claimed that web-site owners could take advantage of transparency to promote their websites in the results. How would you fight that?

J.W.: The solution to a bad algorithm is not to keep the bad algorithm secret. The solution is sunshine and better thinking.

A: In the wiki search website, you claim that "some other projects now provide the background infrastructure that we need to generate a new kind of search engine, which relies on human intelligence to do what algorithms cannot". What do you mean by this? how will the engine rely on human intelligence instead of algorithms?

J.W.: Not "instead of" but "in addition to". What computers do best, they should do for us. What humans do best, we should do for ourselves.

A: Most search engines store indexes to allow for more efficient search. However this requires both great memory capacity and processing powers. Does Wikipedia currently have the infrastructure to support this?

J.W.: THIS IS VERY IMPORTANT: Wikipedia has NOTHING to do with my search project. :) Wikia is a totally separate new company. Wikipedia has NOTHING to do with it at ALL. At the present time, Wikia does not have the server capacity to run a full scale search engine. But we have investment capital and the ability to raise more. Hardware is just hardware. We just have to buy what we need, it is not a barrier if we have promising technology.

A: How do you plan to promote wikia, given that there quite a few popular search engines already exist?

J.W.: I don't really think so much in terms of promotion, but I think we are offering something new and different. There are many search engines in existence, but how many offer the end users full editorial control? None. So I think this is important. By speaking some simple truths, people seem to notice my work. :)

A: Thank you for the interview and good luck!

J.W.: Thank you, wish you all the best for your website.

Greek Version

Away.gr: Πολλά Πανεπιστήμια στο κόσμο δεν δέχονται τη Wikipedia ως έγκυρη πηγή πληροφοριών για ακαδημαϊκούς σκοπούς, λόγω της φύσεως της σελίδας. Ποιά είναι η γνώμη σας πάνω στο θέμα?

Jimmy Wales: Χαιρόμαστε που τα πανεπιστήμια υποστηρίζουν αυτό που ισχυριζόμαστε τόσο καιρό. Θεωρούμε ότι η Wikipedia είναι εξαιρετικό σημείο αναφοράς για μαθητική έρευνα, και μια πηγή για εργασίες πρέπει να χρησιμοποιείται.

A: Η Wikipedia ήταν από τις πρώτες ιστοσελίδες που βάσισαν τη δομή τους στα κύρια στοιχεία αυτού που αργότερα χαρακτηρίστηκε ως Web 2.0. Πιστεύουμε ότι ο τέλειος ορισμός είναι μια ιστοσελίδα στην οποία οι χρήστες μπορούν να αλλάζουν οτιδήποτε, χωρίς πολλές φορές έγκριση από admins. Έχετε κάποια μελλοντικά σχέδια για το εγχείρημα, κάποιες βασικές αλλαγές στο τρόπο λειτουργίας της Wikipedia?

J.W.: Δεν έχουν προγραμματιστεί μεγάλες αλλαγές, αν και φυσικά πάντα αλλάζουμε το μοντέλο μας με μικρούς τρόπους.

A: Πιστεύετε ότι το Web 2.0 θα επικρατήσει? Καμία πρόβλεψη για το μέλλον του διαδικτύου?

J.W.: Πιστεύω ότι είμαστε μόνο στις αρχές μίας επανάστασης των media. Νομίζω ότι οι αρχές που έχουν ανακαλυφθεί θα εισχωρήσουν όλο και περισσότερο σε διαφορετικά είδη μέσων.

A: Η Wikipedia ξεκίνησε ως μια ελεύθερη, on-line εγκυκλοπαίδεια, η οποία επεξεργάζεται από τους ίδιους της τους χρήστες. Παρόλα αυτά, σύμφωνα με μερικές έρευνες, η wikipedia έχει εξελιχθεί και ως ιστοσελίδα νέων, και πολλοί χρήστες την επισκέπτονται για αυτήν της την ιδιότητα. Αυτό το επιδιώξατε?

J.W.: Παραμένει μια εγκυκλοπαίδεια, είναι απλώς πολύ εκσυγχρονισμένη :)

A: Μια έρευνα ισχυρίστηκε ότι η wikipedia είναι μια από τις κορυφαίες επιχειρήσεις που αλλάζουν τη καθημερινότητά μας. Συμφωνείτε?

J.W.: Ακούγεται ενδιαφέρον! Το ελπίζω. Νομίζω ότι είναι ωραίο ότι οι άνθρωποι μπορούν να βρουν ότι πληροφορία χρειάζονται τόσο εύκολα τώρα, και ελπίζω ότι θα βοηθήσει τους ανθρώπους να λαμβάνουν καλύτερες και πιο τεκμηριωμένες αποφάσεις, τόσο στις προσωπικές τους ζωές, όσο και σε πολιτική και επιχειρηματικότητα.

A: Διάβασα πρόσφατα για ένα νέο σας πρόγραμμα, το Wiki search. Από ότι κατάλαβα, βρίσκεται σε πολύ πρόωρο στάδιο ακόμα. Θα μπορούσατε να μας μιλήσετε για αυτό?

J.W.: Ο στόχος του wikia είναι να δημιουργήσει, υπό το λάβαρο της ξεχωριστής μου εταιρίας www.wikia.com, μια μηχανή αναζήτησης ανοικτού κώδικα, με διαφανείς αλγόριθμους, και με δυνατότητα επεξεργασίας αυστηρά στα χέρια της κοινότητας. Αυτό το βλέπουμε σαν μια πρόκληση σε κλειστές ιστοσελίδες, και πιστεύουμε ότι ο ανοικτός κώδικας είναι το μέλλον του internet.

A: Είπατε κάποτε ότι η αναζήτηση είναι κομμάτι της υποδομής του διαδικτύου, και ότι είναι χαλασμένο. Μπορείτε να μας εξηγήσετε αυτή σας τη πεποίθηση?

J.W.: Αντίθετα από τα περισσότερα στοιχεία του διαδικτύου, η αναζήτηση είναι ένα "μαύρο κουτί". Οι αλγόριθμοι των μηχανών αναζητήσεων είναι κρυφοί, και οι αποφάσεις για τους μηχανισμούς επεξεργασίας λαμβάνονται πίσω από κλειστές πόρτες. Νομίζω ότι αυτή είναι μια μη υγιής κατάσταση για δημοκρατία και ανθρώπινα δικαιώματα, και με το δικό μου μικρό τρόπο, θέλω να προσπαθήσω να το αλλάξω.

A: Έχετε επίσης ισχυριστεί ότι η αναζήτηση, όπως είναι αυτή τη στιγμή, δεν έχει διαφάνεια. Γιατί πιστεύετε ότι η διαφάνεια θα ωφελούσε μια μηχανή αναζήτηση; Μπορεί να ισχυριστεί ότι οι ιδιοκτήτες ιστοσελίδων θα εκμεταλλευτούν τη διαφάνεια ώστε να προωθήσουν τις ιστοσελίδες τους. Πως θα το αντιμετωπίσετε αυτό?

J.W.: Η λύση σε έναν κακό αλγόριθμο δεν είναι να μείνει κρυφός. Η λύση είναι η ηλιοφάνεια και καλύτερη σκέψη.

A: Στην ιστοσελίδα του wiki search, ισχυρίζεστε ότι "μερικά άλλα προγράμματα παρέχουν τώρα την υποδομή που χρειάζεται για να παράγουμε ένα νέο είδος μηχανής αναζήτησης, που βασίζεται σε ανθρώπινη ευφυΐα για να καταφέρουν αυτό που οι αλγόριθμοι δεν μπορούν". Τι εννοείτε με αυτό? Πως θα βασίζεται η μηχανή σε ανθρώπινη ευφυΐα αντί για αλγόριθμους?

J.W.: Όχι "αντί", αλλά "μαζί με". Ότι κάνουν οι υπολογιστές καλύτερα, πρέπει να το κάνουν για μας. Ότι κάνουμε οι άνθρωποι καλύτερα, πρέπει να το κάνουμε για μας.

A: Πολλές μηχανές αναζήτησης αποθηκεύουν δείκτες, ώστε η αναζήτηση να είναι πιο αποτελεσματική. Αυτό όμως απαιτεί μεγάλο αποθηκευτικό χώρο αλλά και υπολογιστική ισχύ. Έχει η Wikipedia την υποδομή για να το υποστηρίξει αυτό?

J.W.: ΑΥΤΟ ΕΙΝΑΙ ΠΟΛΥ ΣΗΜΑΝΤΙΚΟ: Η Wikipedia δεν έχει να κάνει ΤΙΠΟΤΑ με το πρόγραμμα αναζήτησης. :) Η Wikia είναι εντελώς ξεχωριστή νέα εταιρεία. Η Wikipedia δεν έχει να κάνει απολύτως ΤΙΠΟΤΑ με αυτή. Προς το παρόν, η Wikia δεν έχει τη δυνατότητα να τρέξει μια πλήρως λειτουργική μηχανή αναζήτησης. Αλλά έχουμε επενδυτικό κεφάλαιο και τη δυνατότητα να το αυξήσουμε. Το hardware είναι απλώς hardware. Πρέπει απλώς να αγοράσουμε ότι χρειαζόμαστε, δεν είναι φράγμα αν έχουμε μια υποσχόμενη τεχνολογία.

A: Πως σκοπεύετε να προωθήσετε τη wikia, δεδομένου ότι υπάρχουν ήδη μερικές δημοφιλείς μηχανές αναζήτησης?

J.W.: Δεν σκέφτομαι πολύ την προώθηση, αλλά νομίζω ότι προσφέρουμε κάτι νέο και διαφορετικό. Υπάρχουν πολλές μηχανές αναζήτησης, αλλά πόσες προσφέρουν στους χρήστες έλεγχο για τη διαχείριση τους? Καμία. Έτσι νομίζω ότι αυτό είναι σημαντικό. Για να είμαι ειλικρινής, φαίνεται ότι οι άνθρωποι προσέχουν τη δουλειά μου. :)

Links:
http://www.wikipedia.org - Wikipedia Site
http://blog.jimmywales.com - Official Blog
http://www.flickr.com/photos/jimbo_wales - Official Flickr Account

Copyrighted Images belong to Jimmy Wales